真珠が出来るまで

３月の上旬、選びだされた卵子と精子を水の中で人工的に受精させる人工採苗を行い、ある程度の大きさになるまで水槽の中で育てていきます。
その後、2ｍｍほどに成長した稚貝は4月から5月の上旬にかけ海の中に移動され、海の中で育ちます。数年の時を経て、挿核手術の可能な大きさにまで成長した母貝は、調整ボックスと呼ばれる通気性の悪い箱に入れられ、挿核手術に向けた準備をします。
4月から7月になるといよいよ挿核シーズンです。貝を傷付けないように、核と真珠層を形成する細胞のピースを注意深く挿入し、手術を終えたあこや貝は穏やかな流れの中で傷を癒しゆっくりと回復を待ちます。その後、キズの回復した貝は『吹き流し』と呼ばれる網に入れられ、穏やかで栄養豊富な海の中で真珠を育てていきます。
核入れをしてから数年、いよいよ浜上げ、収穫の時期になります。収穫は12月の初めごろから始まり、この作業は真珠養殖のクライマックスとなります。この時期は水温も低く、よく引き締まって綺麗な真珠ができます。

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